Sem Neymar, Santos perde para o Corinthians e está eliminado do Paulistão

Principal astro do futebol brasileiro, Neymar não saiu do banco de reservas e viu o Santos ser derrotado pelo Corinthians, por 2 a 1, na Neo Química Arena, pela semifinal do Paulistão. O resultado que colocou o time do Parque São Jorge na decisão do Estadual foi alcançado graças ao brilho do trio formado por Rodrigo Garro, Yuri Alberto, que balançaram as redes para o time corintiano neste domingo, e Memphis Depay, que deu a assistência do primeiro gol alvinegro.

O Corinthians agora concentra as suas forças para o duelo de volta contra o Barcelona de Guayaquil. Depois de perder por 3 a 0 no Equador, o time alvinegro precisa de uma remontada histórica para avançar à fase de grupos da Copa Libertadores. O adversário na final do Paulista sairá do clássico Palmeiras x São Paulo, marcado para esta segunda-feira, no Allianz Parque. A decisão acontece nos dias 16 e 27 de março.

O Santos, por sua vez, terá três semanas livres para treinar de olho na estreia do Campeonato Brasileiro. O time da Baixada joga contra o Vasco, no Rio, na primeira rodada da competição nacional.

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Os primeiros minutos foram de um jogo estudado, com o time corintiano valorizando a posse de bola, enquanto os santistas tentaram pressionar o rival no campo de defesa - com Thaciano no lugar de Neymar, a equipe ganhou um pouco mais de agilidade. Os donos da casa mostraram que fizeram bem o dever de casa e abriram o placar aos 11 do primeiro tempo. Após jogada ensaiada de escanteio, Memphis Depay fez ótimo cruzamento e Yuri Alberto, sozinho na pequena área, completou para as redes.

Sem Neymar, o Santos sentiu dificuldade na articulação de jogadas no meio-campo. Seria natural o time santista abusar das jogadas pelos flancos, mas os pontas Soteldo e Guilherme pouco foram acionados. Por vezes, eles até tiveram de recuar ao setor central para participar da criação. Com a volta de Raniele, o Corinthians ganhou poder de marcação e teve facilidade para desarmar qualquer lance mais insinuante do adversário. O tom subiu e o promissor árbitro Matheus Candançan marcou falta em algumas entradas mais duras, mas deixou a partida "correr" na maior parte do tempo.

Seguro na partida, o Corinthians pecou ao não aproveitar a superioridade para agredir o rival. A primeira finalização do time do Santos aconteceu somente aos 36 minutos, após Gabriel Bontempo receber na área e chutar cruzado, obrigando Hugo Souza a fazer boa defesa. O goleiro corintiano já não pôde fazer nada quando, um minuto depois, Tiquinho Soares ganhou disputa no alto e completou cobrança de escanteio para o fundo do gol. Em 16 partidas no ano, time do Parque São Jorge só não foi vazado em apenas três.

SEGUNDO TEMPO

O Santos voltou do intervalo com uma postura mais agressiva, buscando ficar com a bola no pé e pressionando o Corinthians na busca por espaços. Coube ao Corinthians o contra-ataque. Em falta perigosa ocorrida após escapada em velocidade, Gabriel Brazão foi buscar no ângulo cobrança de Rodrigo Garro. Instantes depois, o camisa 8 corintiano recebeu com espaço na entrada da área e estufou as redes com um petardo de perna esquerda, colocando os donos da casa à frente do placar aos dez minutos do segundo tempo.

Após ficar novamente à frente do placar, o Corinthians tentou domar o ímpeto do Santos, mas viu o rival ir para a cima com tudo. O time santista tentou chutes de longe e alçou bolas na área, nem sempre com precisão. Assim como no primeiro tempo, as disputas continuaram acima do tom, o que ficou nítido depois de Zé Ivaldo acertar o tornozelo de Yuri Alberto em carrinho perigoso. O zagueiro acabou expulso após o VAR chamar o árbitro para revisar o lance no monitor, e o camisa 9 precisou ser substituído.

Após a expulsão, o Santos se viu sem condições necessárias para buscar o empate e levar a partida para as penalidades. Apesar do resultado, Neymar não saiu do banco de reservas e só pôde observar o time santista se desdobrar para incomodar o rival, e quase levar o terceiro nos espaços deixados atrás. Nos minutos finais, Escobar ainda foi expulso por entrada dura em José Martínez.