Nadal tem azar em sorteio da chave e estreará contra Zverev em Roland Garros

Cada vez mais perto de sua despedida, Rafael Nadal não deu sorte no sorteio da chave de simples de Roland Garros, nesta quinta-feira, em Paris. O tenista espanhol vai encarar logo na estreia o alemão Alexander Zverev, um dos melhores do mundo na atualidade. O dono de 14 títulos no Grand Slam francês pode fazer sua última participação na capital francesa.

O "azar" no sorteio se deve à posição atual de Nadal no ranking da ATP. Ele figura no modesto 276º lugar por disputar poucas competições nos últimos 12 meses, devido a uma série de problemas físicos. O espanhol só conseguiu entrar na chave por usar o recurso do "ranking protegido", que ajuda os tenistas a disputar as competições de primeiro nível após problemas físicos

O "ranking protegido", contudo, não dá o direito de o atleta ser cabeça de chave, situação em que os tenistas evitam rivais de maior peso nas primeiras rodadas. Assim, Nadal acabou cruzando na estreia logo contra o atual número quatro do mundo, que acabou de ser campeão do Masters 1000 de Roma, no fim de semana passado.

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No retrospecto entre os tenistas, Nadal leva vantagem, com sete vitórias e três derrotas. No saibro, o espanhol perdeu apenas uma vez para Zverev, em 2021, quando o espanhol já vinha sofrendo com os frequentes problemas físicos. Apesar do histórico, o alemão será o favorito na semana que vem, em Paris.

Nadal e Zverev se enfrentaram apenas uma vez em Roland Garros, há dois anos. Na ocasião, a partida não chegou ao fim. O alemão abandonou no segundo set, na semifinal, ao levar um tombo em quadra, o que causou o rompimento de ligamentos do seu tornozelo direito. A lesão encerrara de forma precoce a temporada de Zverev, que só conseguiu voltar às quadras no início de 2023.

Se conseguir superar o alemão na rodada de abertura, Nadal teria, ao menos em tese, adversários mais fáceis nas partidas seguintes: o belga David Goffin, na segunda rodada, e o holandês Tallon Griekspoor ou o americano Mackenzie McDonald, na terceira A partir das oitavas de final, o nível subiria, com o dinamarquês Holger Rune ou o russo Karen Khachanov.

Com dificuldades para se manter no circuito nos últimos dois anos, Nadal já avisou que esta deve ser sua última temporada entre os profissionais. O espanhol, porém, ainda não apresentou uma data para sua despedida. Em Paris, é possível que faça sua última participação. Ele poderá jogar ainda mais uma vez no complexo de Roland Garros se conseguir se classificar para a Olimpíada de Paris-2024. Os jogos de tênis serão disputados justamente no saibro do Grand Slam.

Tenistas brasileiros em Roland Garros

Beatriz Haddad Maia e Thiago Wild, garantidos de forma antecipada na chave principal de Roland Garros, também conheceram seus adversários de estreia nesta quinta. A brasileira vai enfrentar a italiana Elisabetta Cocciaretto, atual 52ª do mundo, mas que já foi a 29ª. E Wild vai rever o francês Gael Monfils, 38º do ranking.

Se confirmar o favoritismo na estreia, a 13ª cabeça de chave poderá cruzar com a espanhola Cristina Bucsa. Na terceira rodada, Bia poderá reencontrar a russa Liudmila Samsonova, de quem sofreu dura derrota nesta quinta, em Estrasburgo, também na França. A brasileira vai defender os pontos de sua campanha histórica do ano passado, quando atingiu a semifinal, seu melhor resultado num Grand Slam até agora.

Wild, por sua vez, pode ter adversários mais complicados pela frente. Após a estreia, o brasileiro poderá rever o italiano Lorenzo Musetti, a quem venceu em Madri, neste mês. Na terceira rodada, porém, há um possível duelo com o sérvio Novak Djokovic, atual número 1 do mundo.