Atleta ugandesa Rebecca Cheptegei morre após ser queimada pelo ex-namorado

A maratonista ugandesa Rebecca Cheptegei faleceu nesta quinta-feira (5), quatro dias após ter sido queimada em casa por seu ex-namorado. O novo caso de feminicídio no mundo do atletismo do Quênia provocou uma onda de indignação. 

A atleta de 33 anos, que disputou a maratona nos Jogos Olímpicos de Paris em agosto (terminou na 44ª posição), "morreu por volta das 5h30" do horário local, anunciou Kimani Mbugua, médico que dirige a UTI do Moi Teaching and Referral Hospital (MTRH) na cidade de Eldoret. 

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"Os ferimentos... cobriam a maior parte de seu corpo. Isso levou à falência de múltiplos órgãos. Fizemos o nosso melhor, mas não tivemos sucesso", disse. "Considerando a idade e as queimaduras em mais de 80% do corpo que ela sofreu, a esperança de recuperação era pequena", acrescentou

Segundo um boletim policial consultado pela AFP, o suspeito, identificado como Dickson Ndiema Marangach, invadiu no domingo (1) a propriedade de Rebecca Cheptegei, quando ela estava na igreja com as filhas. 

A atleta vivia com sua irmã e as duas filhas em uma casa construída na localidade de Endebess, a 25 quilômetros da fronteira com Uganda, informou seu pai, Joseph Cheptegei. 

Quando retornaram da igreja, o suspeito jogou gasolina no corpo da atleta e ateou fogo na frente das filhas, de 9 e 11 anos, segundo o jornal The Standard.

O boletim policial apresenta Rebecca Cheptegei e Dickson Ndiema Marangach como "um casal que constantemente tinha discussões familiares".

- Condenação unânime -
A organização dos Jogos Olímpicos de Paris, os dirigentes do atletismo e ativistas dos direitos das mulheres condenaram o assassinato.

Os organizadores dos Jogos de Paris expressaram "imensa tristeza e profunda indignação com a trágica morte de Rebecca Cheptegei, uma grande atleta de quem tivemos muito orgulho e que contribuiu para o sucesso dos Jogos de Paris".

"Este crime atroz nos recorda a realidade alarmante da violência contra as mulheres. Expressamos toda a nossa solidariedade à família, aos entes queridos de Rebecca Cheptegei e ao Comitê Olímpico Nacional de Uganda.

O presidente do Comitê Olímpico de Uganda, Donald Rukare, denunciou em uma mensagem na rede X "um ato covarde e sem sentido que provocou a perda de uma grande atleta". “Condenamos de modo veemente a violência contra as mulheres", afirmou.

A confederação de atletismo do Quênia, a 'Athletics Kenya', afirmou que "a morte prematura e trágica é uma perda profunda" e exigiu "o fim da violência de gênero".

Casos similares nos últimos anos

Njeri Migwi, cofundadora da associação Usikimye (“Não fique calado” em suaíli), um refúgio para vítimas de violência sexual e de gênero, pediu o "fim dos feminicídios".

A atleta romena de origem queniana Joan Chelimo disse estar "profundamente abalada e indignada" com a morte de Rebecca. "Esta violência sem sentido deve parar", afirmou no Instagram

Segundo o pai de Rebecca Cheptegei, o ataque contra a filha começou por uma disputa sobre um terreno que havia comprado.

"Foi o terreno que comprou que causou os problemas", disse Joseph Cheptegei, antes de pedir ao governo que "cuide da sua propriedade e de seus filhos".

Nos últimos anos, o atletismo no Quênia foi marcado por casos semelhantes.

Em abril de 2022, a atleta nascida no Quênia Damaris Mutua foi encontrada morta em Iten, um polo mundialmente conhecido no mundo do atletismo que fica no Vale do Rift. Suspeita-se que seu companheiro a tenha matado.

Em outubro de 2021, a atleta queniana Agnes Tirop, de 25 anos, medalhista de bronze nos 10.000 metros nos Mundiais de 2017 e 2019 e quarta colocada nos 5.000 metros nos Jogos Olímpicos de Tóquio-2020, morreu depois de ter sido esfaqueada em sua casa em Iten. 

Seu marido Emmanuel Ibrahim Rotich está sendo processado pelo assassinato, mas nega as acusações.